Sinds februari 2022 verdedigen moedige Oekraïense mannen en vrouwen niet alleen hun eigen land, maar ook de Europese oostgrens tegen de Russische agressie. Voorheen wellicht taxichauffeur, verpleegkundige, meubelmaker, advocaat of student – nu staan zij al meer dan drie jaar tegenover het tweede grootste leger ter wereld, gesteund door totalitaire regimes als Iran en Noord-Korea.
Het zal u niet zijn ontgaan. De oorlog gaat gepaard met gruwelijke misdaden: marteling, verkrachting en vernedering van militairen en burgers in bezet gebied. Dagelijks worden scholen, bibliotheken en ziekenhuizen getroffen door raketten en drones. Niemand is veilig. De door Poetin beloofde vredesonderhandelingen blijven uit en in plaats daarvan nemen de nachtelijke bombardementen op burgerdoelen alleen maar toe.
Op de pont naar Terschelling ontmoette ik deze zomer schrijver en ambassadeur van Stichting Protect Ukraine, Tommy Wieringa. We raakten aan de praat over de oorlog in Oekraïne. Ik vertelde dat ik iets wilde doen, maar niet wist wat en hoe dan? Wieringa herkende zich in dit gevoel van machteloosheid, maar vertelde mij dat iedereen die iets wil, ook wel degelijk iets kan betekenen voor de mensen in Oekraïne.
Juist vanuit die gedachte is Stichting Protect Ukraine opgericht. De stichting biedt steun aan de Oekraïense strijdkrachten door middel van het leveren van defensieve materialen: helmen, kogelwerende vesten, voertuigen, traumakits, verkenningsdrones en opleidingen voor dronepiloten. Stichting Protect Ukraine kan mensen zoals jou en mij helpen om bijvoorbeeld een terreinwagen vol levensbeschermende middelen naar Kyiv te brengen.
De oorlog in Oekraïne lijkt soms ver weg, maar de afstand tussen Amsterdam en Kyiv is vergelijkbaar met met een retourtje Val Thorens – en de autorit is veilig af te leggen. Inmiddels heeft de Stichting Protect Ukraine meer dan 200 terreinwagens vol hulpgoederen naar Oekraïne gebracht. Dus nu weet ik wat ik wil doen om iets bij te dragen: ik wil daar minstens één extra voertuig aan toevoegen. Daarom haal ik nu geld op om (tenminste) één terreinwagen aan te schaffen en deze in samenwerking met Stichting Protect Ukraine en volgestopt met beschermende middelen naar Oekraïne te brengen. En om dat te volbrengen zoek ik donateurs. Wil jij mij, en daarmee Oekraïne, steunen?
P.s. Mocht u nog toevallig een oude terreinwagen in de garage hebben staan, weet ik daar een mooie bestemming voor!