Een groep Oldenzalers heeft het initiatief genomen om een gedenkteken te realiseren voor de acht slachtoffers die vielen bij het bevrijdingsfeest op 8 mei 1945. In aanloop naar 75 jaar Vrijheid in 2020 werd geconstateerd dat in de afgelopen 75 jaar de acht slachtoffers vrijwel vergeten zijn. Ook is er geen herdenkingsplek of gedenkteken dat aan die vreselijke nacht herinnert. 

Oldenzaal Bevrijd

Oldenzaal werd op 2 april 1945 bevrijd. Op 8 mei 1945 werd op de Groote Markt een door geallieerden aangeboden bevrijdingsfeest gehouden. Er was opluchting, vrolijkheid, vuurwerk. En er waren jongens die munitieresten uit een Duits depot, het Marthalager, onderaan de Tankenberg naar het centrum hebben gesleept. Kort na middernacht was er een enorme explosie op de Groote Markt. Mensen werden weggeblazen, ruiten braken en het feest veranderde in een bloedbad. Meer dan tachtig licht- en zwaargewonden telden de artsen later. Acht jonge Oldenzalers komen om het leven: Gerard Collet (18), Dinie Croonen (20), Johnny Holtel (34), Bennie Krüpers (17), Frans Nijhuis (13), Gerrit Jan Raeke (18), Frans Riekert (17) en Jan ten Veldhuis (18). In de oorlog zijn in Oldenzaal niet eerder op een dag zoveel slachtoffers gevallen dan toen op die ene fatale nacht, direct na de oorlog. Het feest dat na vijf oorlogsjaren vreugde moest brengen, bracht voor vele Oldenzaalse gezinnen immens veel verdriet. 

Het stille verdriet

In 1970, 25 jaar na de bevrijding, is er nog stilgestaan bij de slachtoffers van de explosie. Toen is onder meer een herdenkingsmis gehouden. In de jaren daarna verdween deze ramp geleidelijk naar de achtergrond en zo ook uit het collectieve geheugen. Toen in 2020 de slachtoffers weer werden herdacht tijdens een dienst in de Plechelmusbasiliek werd dit door de nabestaanden zeer gewaardeerd. Het verdiet bij de familie van de slachtoffers is nog altijd groot. Ieder jaar staan we stil bij de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. De laatste jaren herdenken wij álle burgers en militairen die waar dan ook ter wereld zijn omgekomen of vermoord sinds het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, in oorlogssituaties en bij vredesoperaties. De acht ‘bevrijdingsslachtoffers’ vallen daarbuiten. De initiatiefgroep heeft met de families van de slachtoffers contact gezocht. De dochter van de zus van de verongelukte Jan ten Veldhuis beschreef het als “het stille verdriet” van haar moeder. Verdriet dat ook andere nabestaanden al 75 jaar met zich meedragen. Naar aanleiding hiervan is ook het idee ontstaan om een gedenkplek te creëren. Voor meer informatie over de gebeurtenis en de slachtoffers kunt u terecht op https://oorlogsdodenoldenzaal.nl/bevrijdingsfeest  

In mei is de initiatiefgroep Herdenking slachtoffers Bevrijdingsfeest 1945 opgericht. Omdat voor de slachtoffers van dit ongeluk geen gedenkplaats is. 76 jaar later, op 8 mei 2021, moet die plek er wel zijn. Op de Groote Markt, de plek des onheils, zal een gedenkteken worden geplaatst waardoor deze ramp en zijn slachtoffers nooit zullen worden vergeten.

Om het gedenkteken te kunnen realiseren moet er nog € 3.500,- worden gevonden.  Wij, de initiatiefgroep  Herdenking slachtoffers Bevrijdingsfeest 1945, willen dit bedrag graag via crowdfunding bijeenbrengen. Wij doen hiermee een beroep op de Oldenzaalse inwoners. Het gedenkteken wordt op deze manier dóór en vóór Oldenzalers gerealiseerd!  Elke bedrag is welkom, elke euro is er een! Helpt u ons een gedenkteken te realiseren op de Groote Markt?

Wij willen u alvast heel hartelijk bedanken voor uw bijdrage!

Initiatiefgroep Herdenking slachtoffers Bevrijdingsfeest 1945: 

Henk Winkelhuis, Daniëlla van der Stelt, Mariët Blokhuis , Jeroen van der Meer en Martin Poorthuis