Halverwege maart dit jaar werd Chimanimani. een prachtig groen berggebied in Zimbabwe, opgeschrikt door de regens en storm van de cycloon Idai. Een ravage werd aangericht, huizen, auto's, gewassen en mensen werden meegesleurd door het water. Het is een traumatische ervaring geweest voor de mensen, met name ook voor de kinderen.  Iris Shiripinda en ik, Rob van Steensel waren hierdoor aangedaan, zeker ook gezien de armoede, waar de mensen al in leven. Zoiets neem je je hele leven mee. Om de kinderen een positieve kijk op de toekomst te bieden, ruimte te geven voor meer dan de pijn die er nu is, willen we de kinderen boeken en tijdschriften met mooie afbeeldingen geven. Ook kleurkrijt en ander  tekenmateriaal, zodat ze zich uit kunnen drukken in velerlei kleuren en het kind in hen levend blijft.

Een mooi voorbeeld van hoe dit werkt, is de solodanseres bij ons nationaal ballet uit Sierra Leone. Als kind levend in armoede zag zij een bladzijde met een afbeelding  van een balletdanseres door de lucht vliegen. Dat ben ik dacht zij meteen. Dat beeld heeft haar altijd hoop gegeven.

Met deze actie hopen we geld in te zamelen voor deze kinderen. Dr Iris Shiripinda, die nu in Zimbabwe is, zal voor het geld lokaal de boeken en tijdschriften en het kleurkrijt aanschaffen en naar de kinderen en scholen in het gebied te brengen. Haar overgrootmoeder leefde nog tot ver in de 90 in Chimanimani. Een lerares die kinderen de wijde wereld liet ontdekken door ze Engels te leren. Haar visie op de wereld heeft ook vele kinderen beïnvloed. Dr Iris Shiripinda, haar kleindochter, promoveerde uiteindelijk aan de Universiteit van Nijmegen.

Ik hou ervan te dansen, te zingen. Zoals de kinderen in Zimbabwe nog doen, rennend door de ruime overvloedige natuur, zoals ikzelf vroeger door de polders rond Rotterdam. Het heeft me verdriet gedaan in mijn hart, dat juist deze arme kinderen getroffen zijn door een dergelijke ramp.