In mei 2018 keerden wij met 8 man terug naar Bosnië-Hercegovina waar wij gezamenlijk in 1996 op NAVO-missie zijn geweest in het toen door oorlog verscheurde land. Al snel ontstond het idee om naast onze roadtrip ook iets voor get goede doel te doen. Het land gaat namelijk nog steeds economisch gebukt onder de gevolgen van de oorlog uit de jaren 90 en kan nog op veel vlakken hulp en ondersteuning gebruiken. 

Dierenwelzijn en natuur staan doir deze situatie bij de lokale bevolking niet op de eerste plaats. Het was dus voor ons logisch om een doel te zoeken die hierop aansloot. Al snel vonden wij de stichting Bears in Mind,  de stichting die velen kennen van het berenbos in Rhenen waar getraumatiseerde beren sinds het begin van de jaren 90 worden opgevangen. Daarnaast doen zij veel onderzoek en participeren zij bij educatieprojecten en opvanglocaties voor beren wereldwijd. Centraal staat de samenwerking en het opbouwen van een netwerk met lokale partners. Het doel is namelijk om permanent het leed voor de beren te stoppen zodat zij niet meer hoeven te leven in gevangenschap in vaak in erbarmelijke omstandigheden. 

Het was voor ons nu duidelijk waarvoor wij geld gingen inzamelen.  Wij startten de inzameling "Operation Mackenzie " genaamd,  vernoemd naar een van de eerste bewoners van het berenbos, de Bosnische beer Mackenzie. Deze beer werd door Britse VN-militairen in een verlaten cafe gevonden.  De redding vond uiteindelijk plaats door diverse organisaties en ook met hulp van een aantal Nederlandse VN-militairen. Het was een van de weinige positieve verhalen gedurende de oorlog in de jaren 90.

Onze inzameling had uiteindelijk een mooi resultaat en leverde €6500,- op. Hiermee werden diverse onderzoeken gedaan waaronder de inventarisatie van beren die in Bosnië in gevangenschap leefden. Door de onderzoeken ontstond er ook een samenwerking met lokale partners die resulteerden in een plan voor een lokaal  Berenbos gecombineerd met een educatiecentrum. Op dit moment lopen hierover gesprekken met de diverse benodigde partijen.  

Graag zou Bears in Mind daarnaast met haar lokale partner een nieuw aanvullend onderzoek willen doen naar de leefomstandigheden van de Bosnische beer zowel in het wild als in gevangenschap.  Helaas is Bosnië een van de landen waar nog steeds nieuwe beren on erbarmelijke omstandigheden worden opgesloten.  Mila de beer waarbij wij bij de rescue door Bears in Mind in 2022 mochten assisteren werd bijvoorbeeld pas na het eerste onderzoek gevonden. 

Nu in 2025 gaan wij 3 jaar na de redding van Mila weer terug naar het prachtige Bosnië en willen wij graag weer een bijdrage doen aan het welzijn van de Bosnische beer. Dit willen wij doen middels deze inzameling die wij toepasselijk "Operation Mackenzie II" hebben genoemd. Met het ingezamelde geld ondersteunen wij lokale onderzoekers. Het ingezamelde geld zal beschikbaar gesteld worden aan de erkende  ANBI-stichting Bears in Mind die het onderzoek zal begeleiden en de financiële middelen zal beheren. 

Alvast dank voor de aandacht en eventuele donatie.

De oud-fuseliers van het 3e peloton (Lords of Discipline)