⚓ Student uit Brecht vaart naar huis: Grensverleggend avontuur op de Tall Ships Races 2026
Het Persoonlijke Verhaal
Vroege ochtenden, late nachten en de rauwe elementen van de Noordzee: het houdt Niels Steenssens uit Brecht niet tegen. Van 5 tot 13 juli 2026 stapt hij in Harlingen aan boord van de indrukwekkende driemasts barkentijn "Thalassa" voor de internationale Tall Ships Races. Zijn doel? Koers zetten naar zijn eigen thuishaven: Antwerpen, waar hij op 11 juli feestelijk zal binnenvaren.
Als student met autisme is dit voor Niels een bewuste stap om grenzen te verleggen. Op zee zijn focus, precisie en toewijding van onschatbare waarde – kwaliteiten die Niels op zijn eigen unieke manier meebrengt aan boord.
Update: Transparantie over het doelbedrag & de voorbereidingen ⛵
We krijgen regelmatig de vraag hoe het streefbedrag precies is opgebouwd. We willen daar graag transparant over zijn! De reissom voor de 9-daagse tocht op de Thalassa bedraagt inderdaad €950. Dit dekt de basis (overnachtingen en maaltijden).
Omdat dit een intensieve 9-daagse tocht is tijdens de Tall Ships Races, komen er echter nog extra kosten bij kijken die niet in de reissom zitten:
- Verplichte uitrusting: Denk aan professionele zeilkleding en veiligheidsgear voor op zee.
- Activiteiten aan wal: De Tall Ships Races (11-13 juli) bevatten parades en evenementen met andere crews waar N. aan zal deelnemen.
- Extra’s aan boord: Snacks en consumpties buiten de maaltijden om.
- Documentatie: We hopen ook een camera (GoPro) aan te schaffen zodat N. dit grensverleggende avontuur kan vastleggen en later met jullie kan delen!
Dankzij jullie hulp komt dit avontuur steeds dichterbij. Nogmaals dank aan iedereen die al heeft bijgedragen!"
De Uitdaging: Meer dan alleen zeilen
Sail Training op de Thalassa is een intensief programma . Niels wordt als trainee onderdeel van de internationale crew en is mede-verantwoordelijk voor het reilen en zeilen aan boord . De gestructureerde wereld van een zeilschip biedt hem de perfecte setting om te werken aan zelfstandigheid en samenwerking, ver weg van de dagelijkse prikkels.
“Zeiltraining stimuleert zelfvertrouwen en verantwoordelijkheid,” vertelt Niels. “Juist omdat ik liever niet in de spotlights sta, spreekt de samenwerking aan boord mij aan: daar telt je inzet voor het team.”
"Naast de mentale uitdaging bereid ik me ook technisch voor op de rauwe elementen van de Noordzee. Tijdens de nachtwachten en vroege ochtenduren is professionele, wind- en waterdichte kleding essentieel. Ik werk hiervoor met een specifiek 'lagensysteem': van een offshore zeilpak dat beschermt tegen zout water tot een robuuste waterdichte tas om mijn uitrusting droog te houden in mijn kooi.
Steun de koers naar huis (5 t/m 13 juli 2026) https://www.doneeractie.nl/niels-uit-brecht-vaart-naar-anchor-port-antwerpen-tijdens-tall-ships-races-2026/-117212
Om de deelname aan dit unieke traject mogelijk te maken, is een bedrag van €1.900- nodig voor de operationele kosten van het schip . Niels zoekt geen vrijblijvende giften, maar biedt zijn sponsors graag een waardevolle tegenprestatie aan die past bij zijn oog voor detail :
📊 De Mijl-Sponsor (€5,- per mijl): Niels houdt een technisch logboek bij met coördinaten en windsnelheden. Je ontvangt na afloop een digitaal logboek-certificaat .
🔍 De Wetenschappelijke Observator: Niels doet gerichte waarnemingen op de Noordzee (scheepvaart, vlaggen, weer) en levert een feitelijk rapport op .
✉️ Postkaarten-Service (€25,-): Een handgeschreven kaartje van Niels zodra hij op 11 juli de haven van Antwerpen binnenvaart .
📸 Word mijn 'Gear Partner': U wordt de exclusieve sponsor van een essentieel onderdeel van mijn uitrusting, zoals de professionele zeilsalopette of de GoPro-kit voor de verslaglegging. Als tegenprestatie ontvangt u een actiefoto van dit item in gebruik op volle zee en een eervolle vermelding op mijn officiële paklijst."
Financiële Transparantie
Om mijn veilige thuiskomst in Antwerpen te garanderen wordt het streefbedrag van 1.900 euro zorgvuldig beheerd. Het grootste deel van dit bedrag gaat direct naar de officiële reissom en deelnamekosten van de Tall Ships Races waarbij het verblijf en de professionele begeleiding op de driemasts barkentijn Thalassa zijn inbegrepen. Omdat de Noordzee onvoorspelbaar is investeren we daarnaast gericht in gecertificeerde offshore zeilkleding en veiligheidslaarzen van de officiële paklijst die essentieel zijn om warm en droog te blijven tijdens de nachtwachten. Het resterende bedrag dekt de verplichte verzekeringen en een klein deel aan boord-budget zodat ik volledig kan deelnemen aan de sociale tradities en uitwisselingen met internationale trainees in de havens. Elke gedoneerde euro wordt dus rechtstreeks ingezet voor mijn maritieme training en de technische uitrusting die dit grensverleggende avontuur mogelijk maakt.
Elke bijdrage brengt Niels een mijl dichter bij de Schelde. Helpt u hem mee om op 11 juli 2026 trots in Antwerpen aan te meren?
⚓ Bezoek Niels op de Thalassa in Antwerpen! De Tall Ships Races 2026 zijn een gigantisch spektakel met ruim 800.000 verwachte bezoekers. Antwerpen is van 11 tot 14 juli 2026 de 'Anchor Port'.
Voor sponsors: Uw logo of bedrijfsnaam vaart niet alleen mee op zee, maar ligt ook aan de kade tijdens dit publieksfeest.
Voor supporters: Kom Niels aanmoedigen op zaterdag 11 juli wanneer de Thalassa de haven binnenloopt, of bezoek de vloot tijdens de indrukwekkende 'Parade of Sail'